Le terme nanomédecine décrit un nouveau domaine de recherche qui applique les découvertes en nanotechnologies à la médecine, que se soit pour la détection de maladies ou les traitements médicamenteux. A titre d’exemple, les nanoparticules ont une taille qui leur permet d’interagir directement avec la machinerie cellulaire, ce qui ouvre la voie à des traitements à la fois personnalisés et ciblés. En effet, là où les thérapies pour traiter les cancers attaquent toutes les cellules de manière indifférenciée, avec des effets adverses macroscopiques, l’utilisation de nanoparticules fonctionnalisées comme vecteurs de médicaments permettrait de viser uniquement les cellules cancéreuses.
La nanomédecine est un domaine très vivant à Houston du fait de la présence et de l’interaction entre la Rice University (pionnière au monde en nanotechnologies) et les centres de recherche du Medical Center, parmi lesquels il y a le Methodist Hospital. Il nous a semblé opportun de mettre en contact les communautés françaises et texanes travaillant sur ce sujet. Le but du workshop a été donc de créer une première interaction.
Suite à divers contacts avec la communauté des nanomédecines en France, nous avons sélectionné 7 chercheurs travaillant dans le domaine, provenant de différents organismes (CEA, CNRS, INSERM, universités) et de différents parties du pays (Paris, Strasbourg, Montpellier, Bordeaux, Grenoble). Nous les avons invités à rencontrer les chercheurs texans du Methodist Hospital. Les chercheurs français sélectionnés se trouvent à la pointe de leurs domaines de recherche respectifs et ont également une vue globale de ce qui se fait en France. Ils se sont montrées d’ailleurs enthousiastes de l’invitation, connaissant la réputation de la recherche en nanomédecine à Houston.
Coté texan, le directeur du centre de recherche du Methodist Hospital, Prof Mauro Ferrari, ainsi que sept chercheurs travaillant dans le centre ont présenté leurs travaux. Le workshop a été planifié sur une journée et demie : un premier jour consacré aux présentations orales des participants autour des thématiques de recherche de chacun (détection, traitements, fabrication…) ; un deuxième jour consacré à la visite des laboratoires de recherche au Methodist Hospital et à des interactions plus informelles entre les chercheurs.
Le workshop était co-organisé par :
La Mission pour la Science et la Technologie – Consulat Général de France à Houston
Vincent Reillon, Attaché Scientifique Adjoint
Alberto Pimpinelli, Attaché pour la Science et la Technologie
Le Methodist Institute Research Center
Amy Wright, Project Manager
Rita Serda, Assistant Member, Co-Chair of the Nanomedicine department
Participants français : Patrick Boisseau (CEA, Grenoble), Hélène Dumortier (CNRS, Strasbourg), Nadia Jessel (INSERM, Strasbourg), Pascal Dumy (Université Joseph Fourrier, Grenoble), Jean-Marie Devoiselle (Université de Montpellier, Montpellier), Sébastien Lecommandoux (ENSCBP-Université de Bordeaux, Bordeaux), Elias Fattal (Université Paris Sud, Châtenay-Malabry)
Participants texans : Mauro Ferrari, Rita Serda, Lidong Qin, Xuewu Liu, Biana Godin Vilentchouk, Jason H. Sakamoto, Alessandro Grattoni, Ennio Tasciotti – Methodist Hospital Research Institute, Nanomedicine Team
La délégation française s’est montrée extrêmement satisfaite de la mission. L’équipe Nanomédicine du Methodist Hospital était selon l’avis général, précisément celle qu’il fallait cibler. Les chercheurs français ont apprécié les échanges avec leurs collègues américains reconnaissant la qualité de leur institution et de leurs travaux. Cette situation a permis aux invités français d’échanger avec de réels homologues, d’un niveau jugé excellent et comparable au leur. La délégation a été impressionnée par les moyens matériels et humains mis à disposition des chercheurs texans dans le centre de recherche du Methodist Hospital, inauguré à l’automne dernier. La visite des laboratoires de recherche leur a permis de prendre la mesure des possibilités de coopération sur le plan technique.
D’une manière générale, les chercheurs français ont été séduits par le cadre du Methodist. Certains seraient prêts à saisir les possibilités de séjour offertes par le Methodist pour des chercheurs étrangers afin de passer quelques mois à Houston. Un tel échange pourrait assurer le succès des collaborations envisagées et resserrer les liens franco-texans pour des collaborations futures.
Ce point de vue est partagé par les chercheurs texans qui se sont aussi montrés très intéressés par les échanges avec leurs collègues français. Au final, les chercheurs ont esquissé de nombreuses pistes de collaboration possible entre les différentes équipes (voir ci-dessous). La Mission pour la Science et la Technologie au Consulat Général de Houston assurera un suivi sur la poursuite de ces échanges.
Pistes de collaborations envisagées, faisant appel aux compétences croisées :
tests de toxicité pulmonaire de nanoparticules et nanotubes de carbone (Fattal, Dumortier) ;
traitements par implantation de cellules souches séchées (Fattal) ;
études de membranes phospholipidiques supportées pour l’ingénierie tissulaire (Devoisselle) ;
combinaison de systèmes à base de nanoparticules pour délivrer des médicaments (Boisseau) ;
systèmes de délivrance basés sur la micro- et nano-fluidique (Boisseau) ;
les méthodes de régénération osseuse à base de divers nanomatériaux (Dumy, Jessel) ;
application de nanoparticules dans le traitement des maladies auto-immunes (Dumortier) ;
formulation de copolymères par electrospinning pour la délivrance de médicaments (Lecommandoux) ;
développement de nanoparticules magnétiques (Lecommandoux) ;
implantation de membranes nanofibreuses chez les grands animaux (Jessel).
